턱관절 장애와 통증, 그리고 치료방법

턱관절 장애의 발생 이유

 턱관절 장애는 다양한 이유로 발생할 수 있습니다. 몇 가지 주요한 원인은 다음과 같습니다. 부정 교합 (Malocclusion)은 치아나 턱의 비정상적인 정렬로 인해 발생할 수 있습니다. 부정 교합은 턱관절에 부담을 줄 수 있고, 장애를 유발할 수 있습니다. 또 치아 갈라짐 (Bruxism)은  치아 간의 비정상적인 마찰로 인한 이로 인해 발생할 수 있습니다. 이로 인해 턱의 근육 및 관절에 압력이 가해져 턱관절 장애가 발생할 수 있습니다. 스트레스는 정서적인 스트레스는 턱과 관련된 근육의 긴장을 유발하고, 이는 턱관절 문제의 원인이 될 수 있습니다. 또한 악습 및 잘못된 생활 습관은 손가락이나 물건을 계속적으로 빨거나 이를 사용하는 습관은 턱관절에 부담을 줄 수 있고, 염증 및 관절 질환으로 턱관절 주변의 조직에 염증이나 관절 질환이 발생할 경우, 턱의 움직임에 영향을 미쳐 장애를 유발할 수 있습니다.가족 내에서 턱관절 문제가 유전될 수 있습니다. 그리고턱 관련 치과 치료나 수술 후에는 장애가 발생할 수 있습니다.

 

턱관절 통증을 완화시킬 방법

턱관절 통증을 완화하기 위해 몇 가지 자가 관리 및 일반적인 치료 방법이 있습니다. 아래는 턱관절 통증을 낮추는데 도움이 될 수 있는 몇 가지 전략입니다. 턱관절에 부담을 덜어주기 위해 말뚝이나 양지를 피하고, 입을 크게 벌지 않도록 노력하고, 전문가의 지도 하에 진행되는 물리 치료는 턱과 얼굴 근육을 강화하고 이완시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 뜨거운 물 복마개나 차가운 팩을 턱에 적용하여 근육을 이완시키고 염증을 완화할 수 있습니다. 다만, 각각의 편안한 온도에서 시작하고, 피부를 보호하기 위해 직접 피부에 대지 않도록 주의해야 하며,  의사와 상의한 후, 일시적으로 통증을 완화시키기 위해 비스테로이드 항염증제 (NSAIDs)나 기타 통증 완화 약물을 사용할 수 있습니다. 음식은 부드러운 것으로 선택하시고, 턱 및 얼굴 근육을 강화하고 유연성을 높이기 위한 스트레칭 및 강화 운동을 시도하면 좋겠습니다. 되도록 전문가의 지도를 받는 것이 좋습니다. 특히 스트레스는 턱관절 문제를 악화시킬 수 있으므로, 효과적인 스트레스 관리를 위해 명상, 요가, 규칙적인 운동 등이 도움이 될 수 있습니다. 치과 전문가가 제공하는 맞춤형 스플린트는 턱의 움직임을 제한하고 턱관절에 가해지는 압력을 감소시켜 통증을 완화할 수 있습니다.

턱에 문제가 있는 아이들의 적합한 치료 시기

턱에 문제가 있는 아이들의 경우, 치료의 적절한 시기는 개별적인 상황에 따라 다를 수 있습니다. 그러나 대체로 말해서 턱관절 문제에 대한 초기 진단과 치료가 중요하며, 이는 어린 시절에 시작될 수 있습니다. 일반적으로, 어린이의 턱이나 치아에 문제가 있는 경우, 6세에서 7세 사이에 치과 전문가의 평가를 받는 것이 좋습니다. 이 시기에는 어린이의 얼굴 구조와 치아의 발육을 평가하고 이른 시점에 발견된 문제를 조기에 해결할 수 있습니다. 치아 교정이 필요한 경우, 대개는 10세 이후에 시작됩니다. 이때 어린이의 치아와 턱이 더욱 발육한 상태이기 때문에 효과적인 교정이 가능합니다. 어린이가 턱관절 문제와 관련된 특별한 증상을 보이는 경우, 예를 들면 턱관절 통증, 클릭 소리, 또는 문제가 있는 턱 운동 등, 즉시 전문가의 평가가 필요합니다. 치아와 턱의 발육은 각 개인마다 다르기 때문에 일반적인 가이드라인 외에도 개별적인 상황을 고려하여 전문가의 의견을 듣는 것이 중요합니다. 조기에 문제를 발견하고 조치를 취하면 미래에 더 심각한 문제를 예방할 수 있습니다.

턱관절에서 발생하는 소리의 원인

턱관절에서 발생하는 소리는 다양한 이유로 인해 나타날 수 있습니다. 가장 흔한 소리 중 하나는 클릭이나 팝 소리인데, 이는 일반적으로 다음과 같은 이유에서 발생할 수 있습니다. 턱관절은 디스크(소프트 트집)가 턱뼈와 어떤 교류를 하는 구조입니다. 디스크가 움직일 때, 이동 소리가 발생할 수 있습니다. 이는 턱을 여닫을 때 또는 다양한 턱 운동 시에 들릴 수 있습니다. 턱뼈 주변의 근육이나 인대가 길어지거나 단축될 때, 이러한 움직임이 소리를 발생시킬 수 있습니다. 또 턱 관절의 염증이나 치아의 부정 교합이나 불균형이 턱관절에 부담을 주어 클릭이나 소리가 발생할 수 있습니다.

턱관절에 문제가 생겼을 때 치과 전문가 중 어떤 분야의 전문의를 선택하는 것이 좋을까

턱관절 문제를 치료하기 위해서는 치과 전문가 중에서 구강 악안과 전문의 또는 치과 교합학 전문의를 찾아가는 것이 가장 적절합니다. 

1. 구강 악안과 전문의 (Oral and Maxillofacial Specialist): 이들은 턱, 얼굴, 머리, 목 부위의 해부학과 기능을 전문적으로 다루는 치과 의사입니다. 턱관절 문제, 악안과 수술, 안면 성형술 등을 다룹니다.
2. 치과 교합학 전문의 (Orthodontist): 부정 교합과 같은 문제를 다루는 전문가로, 치아와 턱의 교합을 향상시키기 위한 다양한 치료를 수행합니다. 맞춤형 스플린트나 교정 치과치료를 제공할 수 있습니다.
3. 치과 보조교합학 전문의 (Prosthodontist): 이들은 치아 또는 턱의 복잡한 교합 문제를 다루며, 맞춤형 가드나 스플린트를 사용한 치료를 제공할 수 있습니다.
4. 구강 보건학자 (Oral Health Therapist): 턱관절 문제의 초기 단계에서 구강 보건 전문가와 상담할 수 있습니다. 이들은 구강 건강과 교합에 대한 평가 및 관리를 수행할 수 있습니다.

상황에 따라 다양한 전문가들이 협력하여 환자에게 가장 적합한 치료 계획을 수립할 수 있습니다. 중요한 것은 증상이나 불편함이 나타날 경우, 가능한 빨리 전문가의 도움을 받는 것입니다. 치과 전문의와 상담하여 개인화된 치료 계획을 수립하고 효과적인 관리 방법을 찾아나가는 것이 중요합니다.